秦国在白起之前有司马错这样的名将。司马错对秦国东出争霸有着诸多重要贡献。他深知秦国要想强大必须拓展疆域和获取更多资源。在战略眼光上，他力主伐蜀。这一决策非常明智，因为蜀地物产丰富，有着大量的粮食、人口等资源。秦国拿下蜀地后，后勤保障能力大大增强，为之后东出争霸奠定了坚实的物质基础。而且在军事上，他率领秦军顺利攻占蜀地，展现了卓越的军事指挥才能。他的军事策略也为秦国后来的将领提供了范例，比如在行军作战、应对不同地形和敌人等方面。他在秦国西南方向的开拓，使得秦国在战略上形成了对东方诸侯的迂回包抄之势，分散了东方诸侯对白起等将领东出作战时的注意力，间接为秦国东出争霸创造了有利的战略环境。
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樗里疾也是白起之前秦国的重要人物。他为秦国东出争霸贡献巨大。樗里疾足智多谋，在军事外交等多方面发挥影响力。在军事上，他多次率军出征，为秦国开疆拓土。他善于根据不同的敌军情况制定战略战术。在面对联军时，他能够巧妙地利用敌军之间的矛盾，各个击破。例如在对韩、魏的战争中，他精准地分析出韩、魏两国军队的优缺点，指挥秦军迅速穿插分割敌军，取得了多场胜利，这大大削弱了韩、魏两国的实力，为秦国东出扫除了重要障碍。在外交方面，他凭借着自己的威望和智慧，周旋于各国之间，有时通过合纵连横的手段，让东方诸侯内部产生矛盾和分化，使得秦国在东出争霸的道路上面对的外部压力减小，为后来白起等将领的大规模东出作战创造了相对有利的国际关系环境。