日本将美国拖入了第二次世界大战(虽然偷袭珍珠港只是给了美国参战的借口),1941年12月7日日本舰队偷袭珍珠港,该舰队的飞机轰炸了欧胡岛上所有的美军机场和许多在珍珠港内停泊的舰艇,包括那里的战列舰。地面上几乎所有飞机被摧毁,只有少数飞机得以起飞和还击。 12艘战列舰和其它舰船被击沉或损坏。 188架飞机被摧毁,155架飞机被破坏,2403名美国人丧亡。仅亚利桑那号战列舰爆炸沉没时就有上千人死亡。 12月8日,美国总统罗斯福在国会正式对日本宣战,加入了第二次世界大战。
到1945年5月7日,德国投降。至此,第二次世界大战的欧洲战场已经结束,同盟国取得了胜利。协约国方面只剩下了日本。当时的日本军国主义者准备进行玉碎,美军根据太平洋战场上之前和日本人争夺岛屿的经验,估计在攻占日本过程中会损失超过200万人,鉴于此便将原子弹投入实战,加速战争进程。